ドイツ・シュトゥットガルト生まれ。古い教会や木組みの家屋の改修を手がける建築家の父と、家事をするよりも一日中アトリエで制作することを好んだアーティストの母のもとに生まれる。学校卒業後、兵役に代わる民間奉仕活動の一環として、イスラエルのアラブ人の村で知的障害のある子どもたちとともに働いた。

家具職人としての訓練を受け、民族学および近東諸語の修士号を取得。1991年よりゲーテ・インスティトゥート（ドイツの文化機関）に勤務し、カイロ、ソフィアをはじめ世界各地でさまざまな職務を務め、直近の7年間を京都で過ごした。

妻との間に3人の子どもがいる。長男は横浜で暮らし働いており、娘はベルリンでアーティストとして活動し、次男はキールで樹木管理士および船大工として働いている。